去年夏天在自家小院请朋友吃饭，图便宜在菜市场拎了5斤虾回来，结果下锅前发现死了小一半，剩下的煮出来肉是散的，一盆虾没人动筷子。那顿饭之后我算是认真研究了这个事。今年从5月吃到8月，前后买了十几回，也去过三四家打着"小院"招牌的店，多少摸出点门道。

先说买活虾。摊位上虾堆得越厚越要留神，底下的往往是昨天的货。我一般会让老板从盆里现捞，捞上来先不急着称，看几眼再说。

• 虾尾要卷着、有劲。捏一下尾节，能弹回来的就是活的；尾巴软塌塌或者直挺挺伸着，基本不用考虑。
• 看鳃和肚子。翻过来瞅鳃部，白净或者微黄的正常，发黑说明水质差或者放了几天。肚子雪白、没有黑斑的干净。
• 掂重量。同样大小的虾，压手的水分足、肉饱满；轻飘飘的多半是刚蜕壳的软壳虾，煮熟一开壳全是空的。
• 闻一下。正常是淡淡的水腥味，有氨味、臭味直接走人，这种虾放久了。

青壳红壳，别光看颜色

很多人以为红壳才是好虾，其实不对。青壳虾壳薄、肉嫩、好剥，我更喜欢拿来做蒜蓉和十三香；缺点是不耐折腾，运输容易死，所以买青壳一定要现买现做。红壳虾壳硬，肉紧一点，适合长途运，也适合油焖这种重口味。真正要避开的是那种壳发暗、六七个钳子断了一半的虾，多半是反复倒腾过的。

规格上我吃过一次亏。第一次买的是4到6钱的，一斤大概二十来只，剥完看着一大盆，实际上肉没多少。后来换成7到9钱的，一斤十三四只，同样五斤，吃过瘾的人明显多了。我给个参考：两三个人小聚，7到9钱买4斤足够；人多的院子局，直接上一两以上的大虾，虽然一斤贵十几块，但剥起来省事，面子也好看。至于价格，我这边菜市场6月的时候4到6钱大概15到18块一斤，7到9钱25到32块，一两以上的要40往上，赶上周末和节假日还会涨，早市比晚市便宜两三块。

在小院店里点单，看这三个细节

现在不少店都做成院子风格，竹椅、葡萄架、小灯串，环境是有了，虾好不好另说。我进店习惯先看两样东西：一是门口有没有活虾池，能现捞现称的相对靠谱；二是称重的时候带不带水，有的盆底积着水，一勺下去连水一起算，多花好几块。上菜后先翻一翻，虾腮发黑、虾身软塌、汤汁浑浊的，直接跟老板说。还有个小技巧，看虾尾卷不卷，煮之前就是死虾的，煮出来尾巴多半是直的。

自己在家做的话，我一般是盐水加两勺白醋泡20分钟，让它吐吐脏东西，然后用旧牙刷挨个刷腹部。虾线别急着抽，抽了煮的时候肉容易散，吃的时候再挑更稳妥。煮之前把死虾挑干净，一只死虾能坏一锅汤，这个我试过。

说到底，挑小龙虾这事没那么玄乎，看活力、看鳃白不白、掂着沉不沉，这三点过了，基本不会翻车。剩下的就是别贪便宜，一斤差五块钱的虾，吃起来差的是整个晚上的兴致。